‘안면 피드백 이론’은 미국의 심리학자 실반 톰킨스가 1960년대에 개발한 것이다. 이 이론의 핵심은 우리의 감정 체험이 얼굴 표정에 영향을 받는다는 것이다. 따라서 우리는 표정을 통해 우리의 감정을 조절하고 원하는 방향으로 이끌 수 있다. 기분이 좋을 때에만 웃는 게 아니라, 웃음으로써 기분을 좋게 만들 수 있는 것이다.

웃기 위해서 누군가 반드시 기막힌 농담을 해야만 할 필요는 없다. 우리 표정은 느낌 체계와 직접 맞물려 있기 때문이다. 기분을 끌어올리는 데에는 입꼬리를 살짝 들어주는 기계적인 움직임만으로도 충분하다. 눈은 굳이 따라 웃을 필요가 없다. 입꼬리만 올려줘도 우리 두뇌는 좋은 느낌을 저절로 만들어낸다.

폴커 키츠, 마누엘 투쉬, 「마음의 법칙」, 포레스트 북스, 2022, p.47

늦은 저녁, 집으로 돌아가 현관에서 맞닥뜨린 거울 속의 나.

특징 없는 하루를 보내고 표정에는 아무것도 담긴 것이 없는데, 누가 봐도 안쓰러운 얼굴을 하고 있습니다. 이럴 때, 나를 이대로 계속 내버려 두어도 괜찮은지, 걱정되지 않으시나요?

오늘부터는 나를 무채색 감정 속에 그냥 방치하지 마세요. 

입꼬리만 양 끝으로 살짝 끌어올리면, 예상치 못한 즐거움이 정말 찾아옵니다. 그 순간 내가 요즘 가장 기대하는 일, 좋아하는 그것을 떠올리세요. 당신의 기분이 조금 전보다 훨씬 산뜻하고 가벼워지는 것을 느낄 수 있을 겁니다.